鉄器と鉄製農具の歴史的変遷

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小アジア発祥の鉄器文化

西アジアの小アジアは、青銅器に代わる鉄器の発祥地とされています。鉄器の使用は農具や武器としての生産力を高め、統一国家の出現に大きな影響を与えました。製鉄技術の起源は明確ではありませんが、小アジアでのヒッタイトによる本格的な使用が文献で確認されています。彼らは前1680年にハットゥシャシュを首都とするヒッタイト王国を建設し、前1595年にはバビロンを攻撃しました。

鉄器文化の伝播と影響

鉄器は前1400年頃にメソポタミアへ広がり、カフカスを経由して北方のスキタイに伝わり、ユーラシア大陸全体に広まりました。ヒッタイトの衰退と海の民の侵攻により、鉄器生産技術は西アジアや東地中海に拡散しました。アッシリア帝国はヒッタイトから鉄器製造技術を学び、前7世紀にオリエントを統一しました。この時代、ナイル上流のメロエ王国やアフリカ内陸のバントゥー語系諸部族も鉄器文化を持っていました。

鉄器の普及と社会への影響

アナトリアでは鉄鉱石が豊富で、前20世紀頃には鉄生産技術が存在していました。ヒッタイトはこの技術を軍事的に利用しましたが、秘密にしていたため、彼らの滅亡後も鉄は他地域に普及しませんでした。鉄が広く普及したのは、中央アジアで前10世紀頃、中国で前5～前4世紀、日本では5世紀頃とされています。

鉄器文化の地域別展開

古代ギリシアでは、前12世紀頃に鉄器を使用する民族が南下し、エーゲ文明を征服しましたが、その波及については議論があります。前8世紀の暗黒時代にギリシアは鉄器文化に移行しました。イタリア半島では前11世紀頃に鉄器文化を持ったイタリア人が南下し、ラテン人がローマを形成しました。ガリアではケルト人がラ＝テーヌ文化を持ち、ゲルマン人も鉄器文化を受容しました。インドでは前1000年頃から鉄器が使用され、中国では春秋時代に製鉄が始まり、戦国時代に普及しました。鉄製農具は農業生産力を増大させ、社会を貨幣経済へと導きました。漢の武帝は塩・鉄・酒の専売制を実施し、鉄の生産と販売を国家が独占しました。

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