セム語族とは？

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セム語族、またはセム語派、セム語系とも呼ばれる言語群は、アフロ＝アジア語族に属し、主に西アジアで使用されています。この言語群には、アッカド語、バビロニア語、アッシリア語、アラム語、フェニキア語、ヘブライ語、アラビア語などが含まれており、古代エジプト語派やチャド語派といった他の語派と共にアフロ＝アジア語族を形成しています。

かつては、エジプトや北アフリカの言語を指すハム語族という用語もありましたが、現在ではこの用語は使われていません。セム語族は、遊牧生活から農耕定住生活へと移行し、紀元前3000年紀にはメソポタミアに侵入しました。紀元前2300年頃には、アッカド人がメソポタミアを支配し、アムル人がバビロニア王国を建国するなど、東セム語族がメソポタミア文明の発展に大きく貢献しました。

その後、前1200年頃にはアラム人、フェニキア人、ヘブライ人などの北西セム語族がシリア・パレスチナで活動し、エチオピア人やアラブ人などの南西セム語族も登場しました。これらの民族は、イスラームの影響下で大帝国を築き上げるなど、オリエント世界の中心的な役割を果たしてきたのです。セム語族は、その多様な言語と文化を通じて、歴史上重要な影響を与え続けています。

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